AGTECH: AGRARISCHE INNOVATIE TEN GUNSTE VAN HET MILIEU

Terwijl de wereldbevolking in 2050 toegenomen zal zijn tot 9, 2 miljard mensen, staan landbouwers voor een grote uitdaging: behoud van hun concurrentiekracht en behoud van het milieu. En hier komt de technologie om de hoek kijken: op het veld en tussen het vee, om dit streven van de boeren kracht bij te zetten.

Tegenwoordig bestaan er in de wereld twintig laboratoria die zich speciaal toeleggen op landbouwrobotica.

Terwijl deze markt in 2013 nog goed was voor 817 miljoen dollar, wordt deze voor het jaar 2020 reeds geschat op 16 miljard dollar. Het doel van deze meest recente technologieën ? Landbouwers meer inzicht bieden in de dynamiek en de complexiteit van de ecosystemen, hen helpen om zowel meer rendabele als eenvoudige productiemethodes te bedenken en toe te passen.

Een van de sleutels van deze precisielandbouw is dataverwerving. Gegevens bieden landbouwers meer kennis over hun percelen of veestapel en helpen hen hun bedrijven beter te runnen.

meting van de kwaliteit en kwantiteit van het gras in de weide voor de melkkoeien, overzicht van de vegetatie die bespoten moet worden in de wijngaard, detectie van ongedierte op de percelen en bepaling van de beste installatieplaatsen van vallen, onderzoek naar de rijpheid van de gewassen, enz. Door de verwerking en de analyse in real time van deze gegevens, kan het werk niet alleen beter gepland worden maar kan er ook beter geanticipeerd worden op klimatologische, sanitaire, economische en milieugerelateerde risico’s.

Dankzij de combinatie van een duidelijke visie en kunstmatige intelligentie kunnen sommige robots adventieve planten detecteren om ze te bestrijden met de juiste hoeveelheid onkruidverdelgers. Hierdoor wordt de hoeveelheid fytosanitaire producten beperkt, ontwikkelen de gewassen minder weerstand tegen onkruidverdelgers en blijft ook de bodem beter behouden.

Sommige modellen maken gebruik van gps-gegevens, satellietbeelden en drones om informatie te verstrekken over de gewassen (voeding, gevaar voor ziekten, enz.) en het gebruik van meststoffen beter te regelen.

Doorgaans wordt de informatie over de staat van de percelen of het vee automatisch naar de landbouwer gestuurd per sms of naar hun computer waarmee ze voortaan een groot deel van hun landbouwbedrijf beheren. Men spreekt in dat geval van prognosemodellen en hulptools voor de besluitvorming. Hun werking wordt nog aangevuld door die van werkrobots die heel nauwkeurig landbouwkundige taken uitvoeren die de boeren dagelijks veel en lastig werk besparen, terwijl bovendien extra aandacht besteed wordt aan de gewassen.

Technologie wordt uiteindelijk een van de essentiële krachten voor een duurzame landbouw en de ecologische transitie die daarmee gepaard gaat. Hoewel landbouwers steeds meer en beter geconnecteerd zijn, bestaat er helaas ook een keerzijde: de hoge kostprijs van deze investeringen. Met een gemiddelde aankoopprijs van € 15.000 voor een mobiele landbouwrobot, zijn voor sommige landbouwbedrijven deze hulpmiddelen voor meer ecologische en milieugerichte prestaties alleen haalbaar door een collectieve aanpak. Maar gelukkig zit dit soort van aanpak reeds diep verankerd in het landbouwmilieu.